Dans cet ouvrage de la collection « Arts du Québec », Laurier
Lacroix propose une ambitieuse
synthèse des grandes étapes du développement des arts en Nouvelle-France.

Ce livre
réunit plus de 200 illustrations d’œuvres représentatives des sphères civiles et
religieuses provenant d’une quarantaine de collections et puisées dans toutes
les formes d’activités artistiques : peinture, sculpture, dessin, estampe,
orfèvrerie, broderie, mobilier, arts décoratifs, art des jardins, livre
illustré, etc.

Pour la
première fois, une étude originale brosse un large portrait de la vie
artistique sous le Régime français, retraçant l’identité des créateurs, les
circonstances des commandes et les réseaux de circulation des œuvres. L’auteur
décrit le rôle des missionnaires et la rencontre avec l’art des Amérindiens,
l’influence des communautés religieuses et l’ornementation des principaux lieux
de culte, tout en mettant en évidence l’importante contribution des laïcs à la
vie artistique et culturelle de l’époque. Il fait notamment ressortir l’impact
des importations sur la production locale, décrivant en détail l’évolution des pratiques
artistiques françaises dans le contexte nord-américain.

Une douzaine
de spécialistes de diverses disciplines présentent des encarts thématiques portant sur des sujets précis,
de la cartographie aux arts de la table, en passant par le décor des chapelles
amérindiennes ou l’évolution des retables.